Introducción
Se dice que el
Japonés es un lenguaje inventado por el Diablo, que no quería que los extranjeros
pudiesen entender lo que hablaban los japoneses. En realidad, hasta cierto punto, no es
tan difícil. El japonés es originalmente un lenguaje hablado. La escritura llegó más
tarde y en principio heredada de la escritura china.
La principal dificultad del idioma está en el aspecto escrito, ya que oralmente es más
sencillo que algunas lenguas occidentales. Los sonidos son más simples ( cinco vocales bien claras, y menos sonidos consonantes que en
occidente ), las reglas sintácticas son
relativamente simples (los que hayan estudiado latín, con sus declinaciones, lo tenían
más difícil), y como en todos los lenguajes, es una cuestión de aprender vocabulario ( cuantas más palabras sepas, mejor ).
En este curso no vas a aprender a hablar japonés como un nativo, y si te interesa
realmente, tendrás que ir a una academia de idiomas. Sin embargo, se enseñarán unos
mínimos para que, si alguna vez viajas a Japón, conozcas una serie de expresiones
útiles, y seas capaz de distinguir la puerta del lavabo de damas y la de caballeros
Los sonidos del
japonés y su pronunciación.
La mayoría de las
sílabas son abiertas, es decir, terminan en una vocal o son una vocal únicamente. Hay
cinco vocales, que suenan aproximadamente como las españolas ( por eso en el Dojo pronunciamos tal como vemos escritas las palabras
técnicas, y no lo estamos haciendo demasiado mal ). Son:
- a - suena casi igual, se
pronuncia con la boca algo más cerrada ( acercandose a la
"o"
).
- i - suena igual.
- u - suena casi igual.
- e - casi igual, quizás
acercandose un poco al sonido de la "i".
- o - suena igual, aunque es
frecuente el diptongo "ou" y suele aparecer escrito el "ou". Por ejemplo "Do", casi lo decimos mal, sería más correcto pronunciar "Dou" --Karate-Dou, Ju-Dou, etc-- pero la "u" suena tan poco que no tiene mucha importancia. Los japoneses
ya dan por supuesto que unos gaijin como nosotros somos incapaces de apreciar las
sutilezas de su idioma.
Las consonantes se pronuncian
igual que en Español, con la excepción de la "r", que es una mezcla de
mucho sonido de "r" y un poco de "l". Por otra parte, el sonido "l" no existe
en japonés.
Las consonantes básicas son: k, s, t, n, h ( algo aspirada ), m, y, r, w, y la letra n al final de sílaba. A veces, delante de la
"a",
la "u" y la "o", el sonido cambia ligeramente. La "s" y la "t", delante de
"i",
suenan respectivamente "shi" y "chi". La "t" suena "ts" delante de "u". En la tabla al final de
esta lección aparecen el resto de las consonantes, así como estos matices de cambio de
sonido.
La posición del acento en la palabra es importante. Por ejemplo, la palabra "hashi", con el
acento en la primera sílaba (hashi) significa los palillos que se usan para comer. Con la
última acentuada (hashi), significa "puente", mientras que pronunciada en tono neutro sin remarcar
ninguna sílaba, quiere decir "filo" o "borde". Pero eso pasa también con bastantes palabras en
Español. Practicando se aprende.
Tipos de
escritura: Descripción.
La escritura
japonesa está basada en dos sistemas de ortografía. El primero lo componen los
ideogramas chinos, o Kanji, que se introdujeron en Japón hace alrededor de 1500 años. En
éste, cada carácter tiene un significado preciso. El segundo sistema, llamado Kana, es
un silabario (alfabéto de sílabas, lo que es también el concepto en que se basa la
taquigrafía). Desarrollado unos 500 años después que el Kanji, cada carácter
representa un sonido, sin ningún significado especial. El Kana se compone actualmente de
dos conjuntos diferentes, que contienen cada uno el mismo catálogo de sonidos: el
Hiragana, que se usa para representar palabras japonesas, y en combinación con el Kanji
(por ejemplo, un verbo en Kanji y su inflexión o conjugación se remarca con una
partícula en Hiragana), y el Katakana, que normalmente se emplea para representar
fonéticamente las palabras extranjeras.
Es bastante común que en una misma frase se encuentren los tres tipos de escrituras, y
ahí está la principal dificultad. Mientras que los silabarios Kana son un conjunto
limitado de símbolos, memorizables de una forma relativamente fácil, los Kanji son otra
cuestión.
Actualmente hay identificados cerca de 2000 carácteres Kanji de uso frecuente, y son los
que se aprenden en la escuela primaria y secundaria, y también a los que se limita la
prensa escrita. Además, cada carácter puede tener más de un significado, que deberá
deducirse del contexto. Además, si dos carácteres Kanji significan algo por separado, su
unión puede significar la suma de esos dos "algos" u otra palabra completamente
diferente. Por otra parte, mientras que los carácteres Kana se componen de a lo sumo 4 o
5 trazos, existen Kanji de 25 o más trazos. Por ejemplo:
| Un trazo: el numeral
"1": |
 |
| 29 trazos: la palabra
"cocinar" o "hervir": |
 |
De ahí que la caligrafía clásica sea practicamente un arte en Japón.
Nota:
Tradicionalmente, el japonés se escribe de arriba a abajo (lineas verticales) y de
derecha a izquierda de la página. Esta es la forma predominante. Sin embargo, también se
usa el sistema de escribir de izquierda a derecha y de arriba a abajo (líneas
horizontales). Por motivos prácticos es el que usaremos aquí. |
Además de los dos sistemas ortográficos japoneses, se usa también el alfabeto
románico, para cosas tales como los nombres de organizaciones. Por ejemplo, compañías
como Sony o Toyota usan el alfabeto románico para sus anuncios.
El último tipo de escritura no es uno oficialmente reconocido como tal, pero también se
emplea en ciertos casos. Se llama Romaji y consiste en la escritura silábica de los Kana,
pero usando el alfabeto occidental. Suele emplearse cuando, por el motivo que sea, no se
puede emplear Kanji o Kana ( por ejemplo, un
japonés que necesita utilizar un terminal de ordenador occidental, pero ha de escribir en
su idioma ). Este tipo de escritura se usa mucho
para facilitar el aprendizaje del idioma a los occidentales, y lo usaremos aquí ( cada frase se escribirá en Romaji y Kanji+Kana ).
Si bien cualquier palabra japonesa puede escribirse usando Kana, esto es poco frecuente
cuando es una palabra de uso muy común, y se empleará el Kanji que la representa. Por
eso en cada una de las próximas lecciones se incluirá un pequeño vocabulario de Kanji.
Nota:
En esta lección se incluye una tabla con todos los carácteres del alfabeto Hiragana, que
son los que se usarán principalmente en las primeras lecciones (además de los Kanjis,
que se explicarán según aparezcan). En la lección 6 se incluye la tabla del alfabeto
Katakana. A partir de la lección 2 comienzan las clases de caligrafía de los dos
alfabetos Kana, empezando por el Hiragana. |
Para acabar, un ejemplo de todo lo dicho. Vamos a analizar la palabra "japonés",
para saber al menos como se escribe el nombre del idioma que estamos estudiando.
Y resaltemos que
"Japón" se compone de dos ideogramas, que por separado significan otra
cosa:
 quiere decir "día". Otra acepción del ideograma es "Sol"
 quiere decir "verdadero", o "real", o "principal"
(para enredar un poco, diré que también
significa "libro").
El cómo al juntar
esos dos ideogramas, deciden que quiere decir "Japón", entra más dentro
del campo de la historia que de la linguística. Japón ya hablaba su propio idioma, pero
la escritura fué una importación China. El nombre original antiguo de Japón es "Yamato", que
significa "suprema armonía". Sin embargo, los chinos lo llamaban (y así lo
escribían) "el país del sol", el cual es el significado exacto de los ideogramas
"NiHon" en este contexto. Al adoptar la escritura china, se extendió
posteriormente el uso de dicho nombre.
Tabla de
carácteres del alfabeto Hiragana.
Nota: cuando aparece una
sílaba entre paréntesis, es el sonido que se oye realmente. Por ejemplo ti(chi):
escribimos "ti" pero suena "chi".
Simples:
Un ideograma por sílaba-sonido |
| Vocales |
a i u e o |
 |
| K |
ka ki ku ke ko |
 |
| S |
sa si(shi) su se so |
 |
| T |
ta ti(chi) tu(tsu) te
to |
 |
| N |
na ni nu ne no |
 |
| H |
ha hi hu(fu) he ho |
 |
| M |
ma mi mu me mo |
 |
| Y |
ya -- yu -- yo |
 |
| R |
ra ri ru re ro |
 |
| W |
wa wi -- we wo |
 |
N al final de
sílaba |
| N |
-n |
 |
Variante
caligráfica de K |
| G |
ga gi gu ge go |
 |
Variante
caligráfica de S |
| Z |
za zi(ji) zu ze zo |
 |
Variante
caligráfica de T |
| D |
da di du de do |
 |
Variantes
caligráficas de H |
| B |
ba bi bu be bo |
 |
| P |
pa pi pu pe po |
 |
| Compuestas:
Dos ideogramas por sílaba, derivada de un sonido simple |
Sonido
F: Sonido de "Hu"(fu) + vocal |
| F |
fa fi fu fe fo |
 |
Sonido J: Sonido
de "Zi"(ji) + vocal |
| J |
ja(jya) ji ju(jyu)
je(jie) jo(jyo) |
 |
Grupo SH: Sonido
de "Si"(shi) + vocal |
| SH |
sha(shya) shi
shu(shyu) she sho(shyo) |
 |
Grupo CH: Sonido
de "Ti"(chi) + vocal |
| CH |
cha(chya) chi
chu(chyu) che cho(chyo) |
 |
Grupo KY: Sonido
de Ki + "Y-": resulta una "i" alargada ("kiia") |
| KY |
kya -- kyu -- kyo |
 |
|
